Polizisten machen Anfang Februar in Niederbayern eine gruselige Entdeckung. Bei einer Hausdurchsuchung finden sie im Keller die mumifizierte Leiche einer alten Frau. Inzwischen wird gegen die Tochter wegen Betrugsverdachts ermittelt. Den Anstoß für die Ermittlungen gibt erst ein Bürgermeister.
Im Oktober 1872 läuft die "Lac La Belle" zu ihrer letzten Reise aus. Der luxuriöse Dampfer gerät in einen Sturm und sinkt. Die meisten Passagiere überleben das Unglück - doch das Schiff bleibt verschwunden. Bis ein Hinweis Wrack-Suchende zum Erfolg führt.